Stykket finner sted i og rundt Manchester, selv om 'det kunne finne sted hvor som helst og når som helst'. Handlingen strekker seg over femten år i livet til en gutt som heter Oscar, som, etter å ha blitt forlatt i en alder av fire av sin tenåringsmor Helen og hennes ustabile partner, blir oppdratt av besteforeldrene, John og Jean. Men de vil ikke ha ham heller, som John gjør det klart for Oscar, og forteller gutten hvor mye han hater ham i en rasende destruktivitet. I en siste scene tilbyr tenåringen Oscar – på sin femtende bursdag – hjelp til en ung fremmed.