Den herskesyke Bernarda, holder seg selv og sine fem døtre isolert i sitt hus og lar ingen av dem finne seg menn. Alle døtrene er forelsket i samme mann, Pepe, som den eldste av dem får gifte seg med. Den yngste, Adela, har et forhold til Pepe og møter ham i smug. Martirio narrer henne til å tro at Pepe er skutt, og Adela henger seg. Døtrene rives og slites av lengsel, mens Bernarda vokter over dem og den gale bestemoren, i moralens navn.