Mortimer Brewster lever et lykkelig liv: han har en fast jobb i en fremtredende avis i New York, han har nettopp blitt forlovet, og han får besøke sine søte tanter for å kunngjøre forlovelsen. Mortimer visste alltid at familien hans hadde et litt galt gen. Broren hans tror at han er Teddy Roosevelt og oldefaren hans pleide å skalpere indianere for nytelsens skyld - men verden hans blir snudd på hodet når han innser at hans kjære tanter har forgiftet ensomme gamle menn i årevis! Da Mortimers gale bror, Jonathan kommer tilbake den kvelden tantene planla å begrave det nyeste offeret, må brødrene samles for å hjelpe tantene og beskytte forloveden – alt mens Mortimer prøver å beholde sin egen fornuft.

Arsenikk og gamle kniplinger, en opprørende farse om skuespill som involverer drap, har blitt en favoritt blant regionale teatre over hele Amerika.